3) Осенью 1700 года русская армия осадила шведскую крепость Нарва, стремясь получить выход к Балтийскому морю. Однако первое крупное сражение Северной войны обернулось тяжелым поражением для войск Петра I. Одной из ключевых причин неудачи стали проблемы с командным составом.

В начале войны русская армия еще только формировалась как регулярная. У нее не хватало собственных опытных офицеров и генералов. Петр I, понимая это, пригласил на службу большое количество иностранных специалистов, однако их квалификация и лояльность оказались различными. Главнокомандующим русской армией был назначен герцог де Кроа, опытный австрийский военачальник, но он не знал ни русских солдат, ни особенностей местности, ни языка, и не пользовался авторитетом у войск.

Когда 19 ноября 1700 года король Карл XII неожиданно атаковал русские позиции, именно слабость и нерешительность командования сыграла роковую роль. В разгар битвы иностранные офицеры, включая де Кроа, фактически прекратили управление войсками и сдались шведам, что деморализовало солдат. Русские полки, многие из которых сражались храбро (как гвардейские Преображенский и Семеновский полки), остались без единого руководства. Отсутствие слаженного управления, неспособность иностранных командиров организовать оборону и взаимодействие частей привели к хаосу и разгрому. Хотя проблема усугублялась также нехваткой боеприпасов и тяжелыми условиями осени, именно командный состав стал одной из главных причин, почему хорошо укрепленная позиция русских была так быстро потеряна. После Нарвы Петр I сделал выводы и начал форсированную подготовку собственных национальных офицерских кадров.