4) В 1882 году оформился Тройственный союз — военно-политический блок Германии, Австро-Венгрии и Италии . Этот союз носил ярко выраженную антифранцузскую и антирусскую направленность. Для Германии он был способом добиться гегемонии в Европе и разгромить Францию, а для Австро-Венгрии — усилить позиции на Балканах в ущерб интересам России.

Создание этого блока коренным образом меняло расстановку сил в Европе и ставило Россию в крайне уязвимое положение. Россия оказалась перед угрозой международной изоляции и потенциальной войны на два фронта. Попытки сохранить добрососедские отношения с Германией наталкивались на растущие противоречия — начались «таможенные войны», ухудшились политические связи.

В этих условиях Франция, также оказавшаяся в изоляции перед лицом Тройственного союза и мечтавшая о реванше за поражение во франко-прусской войне, стала естественным союзником России. Обе державы имели общего потенциального противника в лице Германии и ее союзников. Именно необходимость создать противовес Тройственному союзу, обеспечить безопасность собственных границ и избежать изоляции подтолкнула Россию и Францию к сближению, которое завершилось подписанием военной конвенции в 1891-1893 годах. Таким образом, создание Тройственного союза стало главным внешнеполитическим фактором, сделавшим русско-французский союз необходимым и неизбежным.