2) Смутное время (конец XVI — начало XVII века) было вызвано глубоким политическим, социальным и экономическим кризисом. Ключевой предпосылкой, запустившей механизм Смуты, стало пресечение законной династии Рюриковичей. В 1598 году умер царь Федор Иоаннович, не оставивший наследников. Он был последним представителем мужской линии династии, правившей страной более 700 лет.

Смерть Федора означала, что власть в стране потеряла сакральную легитимность. Земский собор избрал царем Бориса Годунова, но для значительной части населения он оставался «неприродным», не наследственным царем, чье право на трон было спорным. Династический кризис породил неопределенность и борьбу за власть в верхах. Это, в свою очередь, подорвало авторитет власти в глазах народа. Когда в стране начался голод (1601–1603 гг.) и усилилось недовольство, отсутствие «законного» царя сделало возможным появление самозванцев (Лжедмитрий I и др.), которые объявляли себя «чудесно спасшимися» представителями династии. Население, не видящее твердой законной власти, потянулось к тем, кто обещал восстановить «справедливость» и истинное родство. Таким образом, именно пресечение династии создало вакуум власти, который и стал отправной точкой политической смуты.